B de Brás

Praxes: integração ou estupidez?

2009-10-11T13:19:00.000-07:00

Todos os anos (lectivos) o tema "praxes" surge na comunicação social (re)lançando o debate sobre a existência/limites desta tradição.

Mas afinal, o que são as praxes académicas? A Wikipédia dá uma ajuda e diz-nos que se trata do "conjunto de tradições, usos e costumes de uma comunidade académica portuguesa". Até aqui, tudo bem. Em sentido estrito costuma-se chamar "praxe" às práticas de recepção ao caloiro que consistem, por norma, em jogos, tarefas e jantares que têm como objectivo integrar os novos alunos e dar-lhes a conhecer a vida académica.

Ora bem, isto até agora soa a uma bela melodia, mas o tema tem sido muito debatido por um motivo: os abusos. Há um limite claro entre a integração do caloiro (que inclui o tratamento de forma igual entre todos os caloiros -- porque nenhum deles é superior ao outro) e o abuso de uma pseudo-autoridade que leva a que determinados veteranos consigam libertar as suas frustrações num bando de miúdos assustados. São exactamente estes idiotas que conseguem estragar uma prática que tinha tudo para ser algo bom.

Para além dos problemas que acontecem durante algumas praxes (o mais comum é a humilhação), a má fama que esta tradição ganhou consegue atingir os que ainda nem entraram "na Universidade", levando a que algumas pessoas tenham pavor de entrar no mundo académico porque têm medo de sofrer as barbaridades de que tanto se fala.

Se me perguntarem "és contra as praxes?", eu digo não, mas defendo que o modelo actual de tolerância face a algumas barbaridades deve ser abolido. Eu sei, eu sei, nos últimos anos o controlo aumentou e mais gente foi responsabilizada pelos seus actos. Mas não é suficiente. Prova disso é que nalgumas Universidades, Faculdades ou cursos, continuam a surgir casos de praxes organizadas (sublinho a parte do "organizadas") que contêm todo o tipo de absurdos. E isso é intolerável.

Assim, reformulando a resposta à pergunta que levantei no parágrafo anterior, eu digo SIM às praxes que integram os caloiros e às praxes que aumentam o convívio e espírito de entreajuda entre os universitários. Eu digo NÃO às práticas absurdas e animalescas de alguns veteranos que tentam legitimá-las através da palavra mágica "tradição".

Não se esqueçam que não é por ser tradição que determinada prática deixa de ser incrivelmente estúpida.

Existem demasiadas distribuições de Linux?

2009-09-23T19:00:00.000-07:00

A existência de vários "sabores" de Linux é muitas vezes referida para justificar a baixa percentagem de desktops e portáteis que usam este sistema operativo. Segundo aqueles que defendem esta posição, se existisse apenas uma única distribuição de Linux, este sistema operativo ganharia mais força porque teria todos os programadores e investidores a "remar" na mesma direcção e o utilizador teria a escolha facilitada porque não haveria muito por onde escolher.

Mas será que é isso mesmo que acontece? Na minha opinião, não.

Vamos lá olhar para o mercado em concreto em vez de opinar em teoria: se olharmos para as distribuições de Linux que existem actualmente, percebemos, com alguma facilidade, que só meia dúzia delas é que têm real relevância a nível da quantidade de utilizadores e de contribuições com projectos, código ou correcção de bugs (Debian/Ubuntu, Fedora, Suse e, num patamar um pouco mais abaixo, Mandriva); as restantes não passam de derivados (com poucas diferenças do original) ou de distros construídas de raiz mas que têm pouca influência dentro do mundo do pinguim e do software livre em geral. Assim, não se coloca o problema de existir uma grande dispersão de esforços, porque eles concentram-se, essencialmente, em poucas distribuições.

À pergunta "Não seria ainda melhor se existisse apenas uma grande distribuição de Linux?" eu respondo novamente que não porque, como é facilmente verificável, cada uma delas tem características únicas que seriam inconciliáveis numa só distro. Por exemplo, o Ubuntu e Fedora fazem grandes apostas no ambiente gráfico GNOME e em todos os projectos que andam à sua volta, enquanto que SUSE e Mandriva apostam essencialmente no ambiente gráfico KDE e no toolkit QT; enquanto o Ubuntu e Debian apostam no pacote de software .deb, as distros Fedora, SUSE e Mandriva apostam no .rpm; enquanto que o Ubuntu, Fedora e Mandriva apostam em ciclos de desenvolvimento de seis meses, a distribuição openSUSE opta, por motivos de estabilidade, por ciclos de 8 meses; enquanto que a distro Debian prefere utilizar software mais estável (ou seja, que é um pouco mais antigo e por isso, está mais testado), as restantes distribuições optam por incluir o software mais recente (preferem ter novas funcionalidades, mesmo que isso sacrifique um pouca a estabilidade).

Em jeito de conclusão, reafirmo a resposta que dei no inicio do artigo: Não existem demasiadas distribuições de Linux; existe sim a quantidade necessária para preencher as várias necessidades do mercado. A maioria das pessoas usa uma das principais distros porque são estas que têm mais utilizadores e que estão no centro do desenvolvimento do mundo Linux; as restantes pessoas podem optar por usar qualquer outra distribuição que tenha as características que se adaptam ao seu caso concreto (como bons exemplos posso referir os vários derivados do Ubuntu: edições religiosas, multimédia, extremamente leves para PCs antigos, com suporte exclusivo e melhorado para um determinado país/língua, etc).

O Bloco de Esquerda e o Software Livre

2009-09-20T21:52:00.000-07:00

O Bloco de Esquerda é, actualmente, um dos partidos portugueses que mais tem apoiado a implementação do software livre e de standards internacionais nos vários órgãos e serviços das pessoas colectivas públicas (Estado, Autarquias, Regiões Autónomas, etc). É uma atitude que me agrada e que devo confessar que tem todo o meu apoio, pelos mais variados motivos que tenho vindo a referir neste blog e nos posts que escrevi no Peopleware.

Mas uma coisa é apoiar em teoria e outra coisa é dar o exemplo; algo que o Bloco de Esquerda não faz: o site Esquerda.net, que é o portal de informações deste partido, usa o Adobe Flash Player (que é software proprietário) na subscrição da newsletter e no cabeçalho do site (não me refiro aos vídeos que "lá andam" porque, neste momento, é quase inevitável -- ou é pelo menos demasiado oneroso -- optar por usar esta tecnologia, para esse fim, devido à sua utilização pelos principais sites de vídeos). Assim, se eu quiser receber as notícias deste portal no meu email, só o poderei fazer se tiver o Flash instalado. Ora isso não facilita em nada a democratização do acesso às novas tecnologias e mais concretamente à Internet (que é algo que é "bandeira" do Bloco).

Se o BE quer cumprir o seu programa de governo, mais concretamente as páginas 93 e seguintes, faça o favor de começar por arrumar a própria casa e retirar o Flash Player do portal, nos sítios em que ele é desnecessário (ex: uma imagem .gif pode substituir a animação do cabeçalho). Vão ver que ficam com o portal mais leve e mais acessível para toda a gente (tal como o próprio BE deseja... em teoria).

"Ah e tal, tu és anti-Bloco de Esquerda e arranjaste uma desculpa idiota só para criticar". Não, não é este o caso. Apenas dediquei um post a este tema para alertar que, neste caso, o problema não são só os outros: nós próprios temos de rever os nossos hábitos informáticos e perceber que alguns deles estão de tal maneira enraizados que os maiores defensores da causa são os primeiros a ir contra ela, simplesmente porque "é normal usar Flash para tudo e mais alguma coisa".

Ok, eu admito que aproveitei este artigo para dar uma alfinetada no BE (mas das pequeninas). Foi mais forte do que eu. ;)

Portugal já tem Street View!

2009-08-17T21:58:00.000-07:00

Extra, extra, extra! O Google Maps já disponibiliza a opção "Street View" em Portugal.

Andava eu no Google Maps à procura de uma morada de uma casa em Lisboa, para alugar, quando reparei que o boneco amarelo do Street View mexeu-se quando passei por lá o rato. A disponibilização desta funcionalidade tem de ser muito recente porque há alguma horas atrás tentei utiliza-la mas não funcionava.

Pelo que deu para perceber, o Street View ainda só está disponível em Lisboa e no Porto.

Querem uma prova? Então aqui têm a "foto" da faculdade mais "gira" do país: a Faculdade de Direito de Lisboa.

Notificações do Ubuntu 9.04 em vídeo

2009-03-26T15:11:00.000-07:00

Há vários anos (sim, anos!) que prometo a mim mesmo que vou começar a fazer screencasts para os blogs nos quais eu participo. Passou-se este tempo todo e nada. Eis que chegou o momento - o primeiro tem como objecto o notify-osd que é uma das principais novidades do Jaunty Jackalope.

Com a experiência, pode ser que surjam vídeos mais elaborados. :)

Receber e-mails do Hotmail no Gmail

2009-03-19T17:46:00.000-07:00

Então não é que a Microsoft decidiu dotar o Windows Live Hotmail com POP3?! Não meus amigos, não é dia 1 de Abril nem o mundo vai acabar amanhã; isto é mesmo verdade.

Primeira pergunta a fazer: - Quais os dados de acesso ao POP3 do Hotmail? - Via Lifehacker, podem ver a resposta no seguinte quadro:

POP server: pop3.live.com (Porta 995)
POP SSL required? Sim
Username: o.meu.email@hotmail.com
Password: a password do Hotmail

Segunda pergunta a fazer: - Como receber os emails do Hotmail automaticamente no meu Gmail? - É simples:
Com o Gmail aberto vamos clicar no menu "Settings" (Configurações), abrir o separador "Accounts" (Contas) e carregar no "Add a mail account you own" (Adicionar uma conta de e-mail que você possui). Agora, na janela que se abriu, vamos escrever o endereço da conta Hotmail e carregar no botão "Next Step".
Por fim, basta configurar os menus da mesma maneira que eu o fiz na imagem seguinte e carregar no botão "Add Account".

Prático, simples e cultural. A partir de agora não há desculpas para mudar definitivamente para o Gmail porque todo e qualquer mensagem que caia na vossa conta Hotmail será enviado para a vossa conta no mail da Google. Agradeçam à Microsoft por vos facilitar a migração para o melhor e-mail da actualidade. ;)

Songbird 1.1.1 no Ubuntu

2009-03-11T17:31:00.000-07:00

O meu music player de eleição chegou finalmente à versão final. Entre as várias novidades há que destacar:

Obtenção da capa do álbum (manualmente);

Watch folders, ou seja, sempre que a pasta com músicas for alterada, essa modificação irá reflectir-se na nossa biblioteca;

Melhoramentos no Gstreamer;

Melhor suporte ao protocolo "MTP Device";

Aumento de performance.

Quem quiser instala-lo no Ubuntu, pode sacar o pacote .deb aqui. As versões para Windows, Mac OS X e Linux (tarball) podem ser sacadas a partir do respectivo link.

Até agora só tenho a apontar-lhe o peso excessivo que continua a ter - o primeiro arranque é mesmo muito lento, pelo menos no meu Ubuntu. De resto, posso dizer que estou satisfeito com esta versão, sobretudo por passar a monitorizar as pastas de música; o que me evita andar a adicionar manualmente as músicas novas.

Vamos lá ver se resulta...

2009-03-02T18:59:00.000-08:00

bras@bras-laptop:~$ sudo apt-get install vontade-de-estudar
[sudo] password for bras:
A ler as listas de pacotes... Pronto
A construir árvore de dependências
A ler a informação de estado... Pronto
E: Impossível encontrar o pacote vontade-de-estuda

r

Hum... Se calhar devia ter tentado com o aptitude.

Ok, ok. No more geek jokes. For now.

Ubuntu 9.04: AptURL adicionará repositórios

2009-02-23T11:10:00.000-08:00

Excelente noticia para todos os ubunteroes: A próxima versão do Ubuntu (a.k.a. Jaunty Jackalope) terá modificações ao nível do AptURL que permitirão instalar software de repositórios que ainda não estejam adicionados na nossa source.lst.

O esquema é simples: Ao clicamos num link com este protocolo, irá ser adicionado às nossas "fontes" o repositório que esse mesmo link indicar. Esta funcionalidade irá estar limitada por uma whitelist, mantida pela Canonical, que definirá quais os repositórios com qualidade suficiente para serem adicionados.

Assim, o AptURL do Ubuntu conseguirá igualar o "1 Click Install" do OpenSUSE (que vem integrado nesta distribuição desde a versão 10.3 e que eu sempre invejei) que também permite instalar software facilmente através de um simples click num link que adiciona os repositórios necessários - julgo que neste caso não há a limitação de uma whitelist.

Quem quiser ver o bluprint desta funcionalidade deve clicar aqui.

A Microsoft, o Internet Explorer e a União Europeia

2009-02-18T14:05:00.000-08:00

Como é do conhecimento geral, a Comissão Europeia mostrou-se, nas últimas semanas, insatisfeita por ver o Internet Explorer instalado no sistema operativo Windows, e concluiu que esta inclusão viola o Direito da Concorrência a nível comunitário - há um abuso de posição dominante. Como já vi que há muita gente mal informada acerca dos motivos desta decisão (e do Direito da Concorrência em geral), decidi recuperar alguns conhecimentos (enferrujados) da cadeira de Direito da Economia para tentar esclarecer alguns pontos desta problemática.

Vamos começar por imaginar um mercado de concorrência perfeita: Nele, os vários agentes estão de tal maneira pluralizados e livres de obstáculos (à entrada e à saida), que cada um deles não tem capacidade para, sozinho, ditar o rumo desse mesmo mercado. Como facilmente nos apercebemos, é raro o mercado que funcione em concorrência perfeita, aparecendo, por norma, uma ou mais empresas que assumem a liderança/controlo de determinado sector.

Ora, a essa situação de controlo do mercado (que no limite pode chegar a um monopólio ou oligopólio), o Direito da Concorrência europeu dá o nome de posição dominante. Podemos então levantar a pergunta: É proibido ter uma posição dominante? A resposta é não - a empresa pode ter uma posição dominante num determinado mercado, só não pode é abusar dela.

É aqui que chegamos ao conceito de abuso de posição dominante. O artigo 82º do Tratado da Comunidade Europeia explica-nos o que é e qual o seu alcance:

Artigo 82
É incompatível com o mercado comum e proibido, na medida em que tal seja susceptível de afectar o comércio entre os Estados-Membros, o facto de uma ou mais empresas explorarem de forma abusiva uma posição dominante no mercado comum ou numa parte substancial deste.
Estas práticas abusivas podem, nomeadamente, consistir em:
a) Impor, de forma directa ou indirecta, preços de compra ou de venda ou outras condições de transacção não equitativas;
b) Limitar a produção, a distribuição ou o desenvolvimento técnico em prejuízo dos consumidores;
c) Aplicar, relativamente a parceiros comerciais, condições desiguais no caso de prestações equivalentes colocando-os, por esse facto, em desvantagem na concorrência;
d) Subordinar a celebração de contratos à aceitação, por parte dos outros contraentes, de prestações suplementares que, pela sua natureza ou de acordo com os usos comerciais, não têm ligação com o objecto desses contratos.

Ora, vamos lá tentar resumir tudo isto e aplicar a este caso concreto:

A Microsoft detém a quase totalidade do mercado de sistemas operativos para desktops - há posição dominante. Esta situação levanta algum problema? A resposta é não.

A Microsoft detém a maioria absoluta do mercado de navegadores de Internet - há posição dominante. Esta situação levanta algum problema? A resposta é não.

A Microsoft, que possui o sistema operativo líder de mercado (cerca de 90% deste), inclui o Internet Explorer nesse sistema operativo, e como consequência, este passa a ser o browser líder do mercado. Esta situação levanta algum problema? A resposta é sim, porque há um abuso de posição dominante. Os motivos parecem-me ser:

- Vem instalado em todos os Windows; o que faz com que em 90% dos PCs já exista um browser predefinido. Há assim uma distribuição artificial deste browser, colocando a concorrência num patamar de desigualdade injustificada.
- Não respeita a maior parte dos standards, por isso, grande parte dos sites que encontramos na Internet são criados a pensar na visualização através do browser líder do mercado (IE), tornando-se complicada a visualização através de browsers concorrentes (posso dar o exemplo da secretaria virtual da minha faculdade que obriga-nos a fazer as inscrições através do Internet Explorer).
- Este browser não tem uma versão para os sistemas operativos concorrentes.

Nós, consumidores, temos de interiorizar que já não vivemos no liberalismo selvagem do século XVIII - o mercado não é capaz de resolver tudo; por isso, são necessárias regras de concorrência para que as empresas que dominam um determinado sector não possam pura e simplesmente aniquilar a concorrência por serem os "mais fortes".

Já vi algumas pessoas a argumentarem:

Se o Windows não pode trazer o IE, então o Mac OS X não pode trazer o Safari e as distribuições de Linux não podem trazer o Firefox.

Este argumento não procede por um simples motivo: Estes dois sistemas operativos não têm uma posição dominante no mercado, por isso, não podem abusar dela. Mesmo que tivessem essa posição dominante, parece-me que seria mais complicado dizer que estes abusavam dessa mesma posição porque:
- Respeitam standards internacionais.
- Ambos baseiam-se em projectos de software livre (apesar do Safari ser um browser proprietário, o Webkit - que é a sua base - é software livre); por isso, o acesso à sua tecnologia está ao dispor de qualquer interessado.
- Estes browsers podem ser instalados em dois ou mais sistemas operativos.

Já foram avançadas como possíveis soluções do problema:
- Integração de um outro browser concorrente (o que não me parece nada viável, porque aí levantava-se o problema de "qual o browser que o iria substituir")
- Atalhos no Windows que permitam fazer o download directo de algum dos vários browsers à escolha. Esta parece-me uma solução mais adequada. Algumas pessoas dirão: "E se a pessoa não tiver acesso à Internet, como é que faz o download?". Meus amigos, se a pessoa não tem acesso à Internet, também não há de arranjar grandes utilidades para o browser... :P

Bem, espero que este texto tenha conseguido esclarecer alguns pontos deste problema e que consiga transmitir a ideia de que o Direito da Concorrência existe por algum motivo; este não é um meio para chatear as grandes empresas; é sim, uma forma eficaz de proteger o mercado e os seus consumidores. :)